在我们的每只耳朵里，都大约有18000个微小的听毛细胞，它们是听觉系统中至关重要的一部分。这些听毛细胞将外界传来的声音信号转换为电信号，再发送给大脑，让大脑将其转换为我们可以识别的声音。由此，我们才正式听到了声音。
但是，这个听毛细胞实际上非常脆弱，它对于声音非常敏感，尤其是较大的声音，在这些声音刺激下，它很容易受损或死亡。如果经常长时间地佩戴耳机，且播放大声的音乐或其他声音的话，听毛细胞就很容易“被吵死”。
为什么说长期听力损失会导致听觉剥夺？
听觉是一种大脑活动。声音在内耳转化为神经电冲动，通过听神经传递至大脑，大脑来识别声音的含义。
当传入大脑的声音减少时，大脑会改变其运作方式。2014年的一项研究表明，即使是轻度听力损失，大脑负责听觉处理的区域会被“重新分配”给视觉处理。此外，大脑还可能会发生其他负面变化，因而在佩戴助听器之后，大脑处理声音能力会比听力正常时更困难。
轻度听力损失人士存在25 – 40%的言语信息理解困难。对于未听到的声音，将被大脑遗忘。如果在听力损失晚期才开始选配助听器，此时大脑会被突如其来的各种声音过度刺激而被压垮。因此，患者可能在佩戴助听器的初期感到非常不适应并且不满意。
如果您听力损失太长时间不干预，大脑中负责听觉处理的部分会被“重新分配”给其他功能，如视觉。这使得听力损失治疗变得更加困难，如佩戴助听器。
听力学家们将上面说到的这种“放任听力损失，大脑被重新分配，听觉辨别越来越差”的现象称之为“用进废退”，这也是专业验配师在给弱听人士介绍时经常会提到的一个词。
一句话表达就是，听力损失拖得时间越长，大脑越难理解和处理声音信息。
大白话的意思是，你可能可以“听到”他人说话的声音，但是你的大脑很难理解说话的意思。有些人在发现自己有听力下降时，甚至还能感觉自己认知能力也下降了。
听力损失者透过适当的助听器「处方式放大」的计算，助听辅具可以协助听力损失者恢复或补偿其可听到的音量范围，并可避免长期听力损失所导致听觉剥夺的问题，其他相关的研究则证实个案使用听觉辅具对于个案本身及其亲近的人都可降低沟通阻碍并且改善生活质量。
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