助听器是声音放大器，它的功能是增加声能强度并尽可能不失真地传入耳内。因声音的声能不能直接放大，故有必要将其转换为电信号，放大后再转换为声能。
为什么助听器能听到声音,但听不清楚讲什么？
大多数感音神经性聋患者的内耳、听觉中枢都有损伤，只是程度不同而已，而且听力损失越重，辨别能力越差，只有听神经病变例外。因此，多数感音神经性聋患者都会抱怨听得见，却听不清。
听觉是由外耳、中耳、内耳、听神经以及听觉中枢的共同活动协调完成的，包含了“听到”和“理解”这两个层次。助听器可以补偿声音，让我们能够“听到”，但不代表听到之后能“理解”。
助听器是听力辅助设备，帮助听损患者听到更多的声音，听到较容易实现，但听清，听懂，需要大脑听觉中枢能分辨信息直到理解，即听懂。听力损失不像眼睛近视，配了眼镜就能看得清，解决所有问题。
我们的说话声属于复合音，由低频，中频，高频构成。人的耳蜗毛细胞能传递不同频率不同音质的声音。神经性耳聋是因为内耳毛细胞受损缺失；听神经的听觉传导通路或听觉中枢神经受损，致使声音传输过程发生障碍。神经性耳聋的一大特点就是，听到，听不清内容。这种听力损失几乎是不可逆的，只能通过佩戴助听器来补偿你的各频率的听力损失，把你听不到的声音补偿到你能听到的范围内，这种神经性的耳聋，易出现戴上助听器后听到，听不清的现象。
导致这种现象的原因是：耳聋听损时间较长，一直未干预，致使大脑感知分辨能力下降，一般以老人出现这种情况较多，与年龄增长和身体机能退化有关。
助听器只是一个辅助工具，再好的助听器也不是真的耳朵，而且戴了助听器以后的具体效果也跟本人听损程度、听损性质、听损曲线、听损时间长短、言语分辨率等各方面因素均有关系，此外助听器的使用和配戴也需要一个循序渐进的适应过程。如果患者的言语理解能力很差的话，助听的效果就会受影响，需要坚持配戴助听器，让声音刺激大头，慢慢地训练，言语理解能大也有可能有所改善。
只能解决听得见的问题，少部分全数字高级助听器可以帮助一部分听得清的问题，目前世界上还没有100%解决听得清问题的听力解决方案。
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